加拿大Element AI宣布获得2亿加元B轮融资

Element AI 备受瞩目的B轮风险投资已完成，投资者是加拿大魁北克政府，养老基金CaissededépôtsetplacementduQuébec（CDPQ）和麦肯锡公司等公司
， 金额2亿加元（1.514亿美元）。

这笔2亿加元的资金是加拿大历史上最大的风险投资之一，并且是加拿大科技公司创纪录的一年。

新投资者包括CDPQ，一家长期机构投资者; 麦肯锡公司，一家全球管理咨询公司; 以及高级分析公司QuantumBlack和魁北克政府。此轮融资后的现有投资者包括DCVC（数据集体），韩华资产管理公司，BDC Capital，Real Ventures等公司，目前筹集的资金总额达到3.4亿加元（2.57亿美元）。

“人工智能操作目前是行业面临的最严峻挑战，很少有公司能够成功地从实验室中取出概念证据，将其战略性地嵌入到运营中，并影响实际的业务，”Element AI首席执行官Jean-FrançoisGagné说道。“我们很自豪能够与我们的新合作伙伴合作，他们能够很好地理解这一挑战，并利用彼此的专业知识将AI解决方案推向市场。”

这笔2亿加元的资金是加拿大历史上最大的风险投资之一，总部位于不列颠哥伦比亚省的Burnaby科技创业公司Clio上周获得了3.3亿加元的融资， 今年早些时候， 蒙特利尔的Sonder筹集了2.74亿加元。这是创纪录的一年。

Element AI关于B轮融资的计划在一年多前传出，BNN Bloomberg报道总部位于蒙特利尔的人工智能创业公司希望筹集2.5亿加元资金。消息人士向BNN表示，这笔款项将使Element AI的估值达到10亿美元。

据“环球邮报” 8月报道，魁北克政府通过InvestissementQuébec和CDPQ为该轮提供了1亿加元的集体捐款。魁北克省经济与创新部长皮埃尔·菲茨吉本当时告诉环球报，魁北克投资公司筹集了2500万加元，CDPQ贡献了高达7500万美元的资金，并获得一个董事席位。

对于Element AI而言，今年是突破性的一年，宣布其首批客户并推出其首批产品，自2016年由Gagné和深度学习Yoshua Bengio的教父之一创立以来。在推出之后，Element AI成为其中之一世界上最大的人工智能创业公司。虽然仅仅是Gagné 在2月份称之为创业公司的“秘密阶段”，但Element AI已经在全球设有五个办事处，并继续与学术界，企业和政府合作推进人工智能研究。

2017年，该创业公司从包括英特尔、微软、加拿大国家银行、加拿大开发银行（BDC）、NVIDIA和Real Ventures在内的一系列投资者中筹集了历史性的1.375亿元A轮融资。当时创业公司宣布计划到2018年1月在全球招聘250名员工，并在多伦多办公室招聘100名员工。Element AI最高峰时拥有500多名员工，其中包括100名博士。该公司目前在全球约有450名员工。

2018年12月，Element AI通过魁北克经济发展计划从联邦政府获得了500万元的贷款。

元素AI已成为AI的全球领导者，帮助进一步推动加拿大魁北克省的行业，并与联邦政府和全球组织合作，在国际舞台上推广道德AI政策。这家创业公司在2018年5月帮助实现了多伦多宣言，这有助于为道德AI制定国际标准。Gagné还是欧洲委员会人工智能高级专家组的成员，该专家组支持实施欧洲人工智能战略。

然而，尽管早期大张旗鼓，Element AI在将产品推向市场方面遇到了困难。根据The Globe的说法，这家初创公司面临着高昂的运营成本，两个旗舰产品的开发遭遇挫折，导致其裁员，收入降低。

尽管消息人士表明这不是真的，但有消息称首席执行官Gagné可能正计划离开公司。Logic最近报道称，由于Gagné补偿方案谈判的复杂性，导致延迟完成交易。据报道，联合创始人兼元AI的运营高级副总裁Anne Martel以及Gagné的配偶也有计划离开公司。元素AI表示“不评论谣言”。

“通过这项交易，我们统一了投资资金和专业知识与合作伙伴，这些合作伙伴有望将元素AI转变为具有商业重点的公司，该公司预期并创建AI产品以满足客户的需求，”执行副总裁兼负责人CharlesÉmond表示。魁北克政府表示“此次交易是最近由CaissededépôtsetplacementduQuébec创建的CDPQ-AI基金的一部分，旨在加速人工智能解决方案的商业化。“通过该基金，la Caisse希望积极参与建立和加强魁北克在人工智能方面的全球影响力。